Sistemas descentralizados de suministro de energía de la UE
El progreso humano siempre ha ido de la mano de nuestro desarrollo energético. Sin embargo, hoy en día se considera de forma inequívoca que nuestro desarrollo energético y, en particular, nuestro consumo de energía, está conduciendo cada vez más al fenómeno del cambio climático. Según diversos estudios, en los últimos 150 años, a medida que nuestro consumo de energía ha ido aumentando gradualmente, la temperatura global de la superficie de la tierra y el agua también ha aumentado en aproximadamente 1,5 grados centígrados.
En los últimos dos años, esta evolución ha hecho saltar varias alarmas a nivel internacional, de modo que, como resultado, se han celebrado varios tratados, acuerdos, etc. a nivel mundial.
Uno de los más conocidos y extensos es probablemente el Acuerdo de París. Tras su magnitud y ambiciosa realización, la Unión Europea concluyó entonces el Paquete de Energía Limpia en 2019, con el fin de ayudar a impulsar la implementación a nivel de la Unión.
Ya en 2016, la Comisión Europea presentó por primera vez el "Paquete de Energía Limpia para todos los europeos". Consta de cuatro reglamentos y cuatro directivas, cada uno de los cuales fue aprobado por el Parlamento Europeo en el plazo comprendido entre finales de 2018 y principios del verano de 2019. El paquete pretende contribuir de forma significativa a frenar el cambio climático, pero sobre todo dar paso a una nueva era de la política energética y centrarse en los ciudadanos individuales, dándoles una gran flexibilidad, pero también un impulso para que actúen ellos mismos.
Entre otras cosas, el Paquete de Energía Limpia debería simplificar el proceso de cambio de proveedor de electricidad (hasta en 24 horas). Además, los precios dinámicos y los contadores de electricidad inteligentes ayudarán a ahorrar costes y energía. Sin embargo, en caso de pobreza energética inminente -cuasi-sequías- el Estado miembro debería tener entonces la autoridad y también debería poder regular los precios del mercado a corto plazo y apoyar y proteger activamente a los hogares afectados. Además, a partir de 2025 se aplicará un tope de apoyo a las centrales eléctricas perjudiciales para el medio ambiente en Europa. Esta medida incluirá todas las centrales eléctricas que utilicen combustibles fósiles.
Los Estados miembros también tienen instrucciones de evaluar el riesgo de cuellos de botella en la capacidad, elaborar planes nacionales y cooperar y apoyarse mutuamente a nivel regional.
Así, en última instancia, para 2030, además del objetivo de conseguir que el 32% de la demanda energética proceda de fuentes renovables, las emisiones de gases de efecto invernadero deberán reducirse en un 40%.
Al mismo tiempo, la eficiencia energética debería aumentar al menos un 32,5% y al menos un 15% de las redes deberían estar interconectadas a nivel de la Unión.
Sin embargo, para lograr estos ambiciosos objetivos, el Paquete Europeo de Energía Limpia prevé que uno de los segmentos clave sea el nuevo formato de las llamadas comunidades energéticas -que han sido definidas en la Directiva de Energías Renovables 2018/2001 y deben ser implementadas a nivel nacional de la misma manera que los otros temas de la directiva según el Art 288 del TFUE.
La UE ha establecido dos conceptos similares de comunidades energéticas a través de sus directivas: las "comunidades de energía renovable" (Directiva sobre energías renovables (UE) 2018/2001), por un lado, y las "comunidades de energía ciudadana" (Directiva sobre el mercado interior de la electricidad (UE) 2019/944), por otro. La idea que subyace en ambas es impulsar la creación de comunidades que se organicen colectivamente y de acciones energéticas impulsadas por los ciudadanos, lo que contribuirá a allanar el camino hacia la tan necesaria transición energética limpia, al tiempo que hará que los ciudadanos individuales pasen a un primer plano.
El artículo 2, apartado 16, de la Directiva sobre energías renovables (RED II) define una comunidad de energías renovables como una "entidad jurídica que, de acuerdo con la legislación vigente, se basa en una participación abierta y completamente voluntaria, es autónoma/independiente y está bajo el control efectivo de los miembros o accionistas establecidos en las inmediaciones de los proyectos de energía renovable que posee y explota dicha entidad jurídica, cuyos miembros o accionistas sean personas físicas, autoridades locales o municipios, o pequeñas y medianas empresas y cuya aspiración no se basa principalmente en el beneficio financiero, sino en proporcionar beneficios económicos, sociales comunitarios y/o medioambientales a sus accionistas o miembros en los que opera.
Estas comunidades tienen derecho a generar, consumir, vender y almacenar colectivamente energía renovable. Además, estas entidades generarán una mayor adopción de las energías renovables, una participación activa en la transición energética, inversiones locales, una reducción del consumo de energía, una reducción de las tarifas de suministro, una mejora de la eficiencia energética y, en vista de ello, conducirán a la eliminación de cualquier pobreza energética.
Por otro lado, está la comunidad ciudadana de la energía, introducida por la Directiva sobre la electricidad (ED II). Se define en el artículo 2, apartado 11, como una entidad jurídica que se basa en una participación abierta y totalmente voluntaria y que está realmente controlada por sus miembros o accionistas, que pueden ser personas físicas, pero también entidades jurídicas (como autoridades locales o pequeñas empresas); cuyo objetivo principal no se basa en un rendimiento financiero, sino en ofrecer beneficios comunitarios, económicos o medioambientales a sus miembros/accionistas o a las áreas locales en las que opera; y que además puede operar en las áreas de generación, suministro, distribución, consumo, agregación, almacenamiento y servicios (en el sector energético) para sus accionistas/socios.
A primera vista, ambas parecen bastante similares, pero existen algunas diferencias fundamentales. En resumen, las comunidades energéticas ciudadanas son comunidades que operan sobre una base suprarregional y utilizan, almacenan o venden conjuntamente la energía generada, y no se limitan a las fuentes renovables.
Además, cualquier actor puede participar en una comunidad de este tipo, siempre y cuando los accionistas o miembros, que se dedican a una actividad comercial a gran escala y para los que el área de la energía constituye un campo primario de actividad económica, no ejerzan ningún poder de decisión. Las comunidades de energía renovable, por otro lado, son actores regionales que se limitan espacialmente a la generación, uso, almacenamiento y venta de energía renovable, pero que además se beneficiarán de unas tarifas de red locales más bajas y presumiblemente de una exención fiscal, ya que pueden operar en niveles inferiores de la red debido a su regionalidad geográfica. Las comunidades de energía renovable deben ser capaces de mantenerse autónomas, y además la participación de los miembros no debe constituir su actividad económica principal. Como ejemplo práctico, se podría esbozar el siguiente escenario sencillo: si 10 hogares de una localidad se unen para formar una sociedad independiente, invierten conjuntamente en un sistema fotovoltaico adecuado y utilizan la energía generada por él de forma conjunta, esto se conocerá como una comunidad de energía renovable.
La idea de las comunidades energéticas parece prometedora sobre el papel, pero los objetivos de la UE que las sustentan son ambiciosos y requieren, además del marco legal, un replanteamiento social de la población europea, un respaldo constante del Estado (al menos al principio) y, por último, pero no menos importante, el apoyo de las empresas generadoras de energía, sin el cual el plan de generar el 100% de la demanda total de electricidad a partir de fuentes de energía renovables en un futuro próximo (y cumplir los objetivos fijados para 2030 y 2050) no será viable.
Uno de los mayores retos en este sentido será resolver la cuestión de cómo crear el mayor número posible de incentivos para que cada individuo se asegure el establecimiento y la participación en las comunidades energéticas, ya que se supone que tienen una contribución tan grande a la transición energética.
Uno de estos incentivos podría ser que las comunidades energéticas fueran consideradas también como empresas a efectos fiscales y, por tanto, tuvieran derecho a deducir el impuesto soportado. Las normas sobre cuándo una comunidad se considera una empresa/tiene estatus de empresa a efectos fiscales varían un poco de un estado a otro. Sin embargo, la mayoría sigue el principio de los tres pilares fundamentales: permanencia, autosuficiencia e intención de generar ingresos. Las nuevas comunidades energéticas cumplen estas tres condiciones. Especialmente el tercer punto crítico, es decir, la intención de generar ingresos, se cumple, ya que una comunidad energética está sujeta a un intercambio de servicios - electricidad por reembolso de costes - que en conjunto debería bastar en última instancia para el estatus de empresa, independientemente de si la generación de ingresos está en primer plano o no. Así que, en mi opinión, la opción de la deducibilidad del impuesto sobre los insumos debería ser afirmativa. En tal escenario, una comunidad podría al menos ser reembolsada, (dependiendo del estado respectivo) en Austria o Alemania, por ejemplo, con el 20% de los costes de mantenimiento, reparación, compras y así hacer el modelo de comunidades energéticas aún más atractivo económicamente.
Otra cuestión es la elección de la forma societaria. Cuando la UE anunció el Paquete de Energía Limpia, que incluía las comunidades energéticas, también estipuló que cada persona debía poder entrar y salir fácilmente de la comunidad. Por supuesto, esto también plantea la cuestión de qué forma jurídica elegir. La elección de la forma jurídica determina en última instancia el esfuerzo organizativo, los costes y el régimen de responsabilidad en gran medida. La forma jurídica de las sociedades anónimas será probablemente demasiado cara para las pequeñas comunidades energéticas con medios y superestructura privados. En el caso de las sociedades de responsabilidad limitada, los estrictos requisitos formales podrían dar lugar a dificultades con los cambios flexibles de miembros, y en el caso de las asociaciones y cooperativas, el propósito ideacional debe estar claramente en primer plano, lo que también podría resultar problemático en el caso de comunidades más grandes. En este caso, creo que la práctica de la vida real mostrará qué forma jurídica prevalecerá.
Asimismo, la cuestión de los beneficios frente a los gastos es válida. Desde un punto de vista puramente económico y tecnológico, toda la red eléctrica se beneficia del hecho de que las comunidades energéticas locales vayan a consumir la electricidad allí donde se genera. Esto significa que la electricidad no tiene que ser transportada por niveles de red amplios y de mayor rango. Esto también debería ahorrar a los clientes/miembros de dichas comunidades energéticas locales una cantidad significativa de dinero en concepto de tarifas de red para los niveles de red superiores. Sin embargo, la cuestión que se plantea en la actualidad durante la primera implementación es quién y cómo exactamente se establecería una plataforma sencilla y funcional en la que todos, desde los jóvenes hasta los mayores, desde los aficionados a la tecnología hasta los que no pueden participar en esta nueva forma de consumo e intercambio de energía.
Actualmente se están llevando a cabo varios proyectos de investigación para resolver estos problemas iniciales. Ya está claro que se va a crear una oficina de apoyo y financiación a nivel nacional (quizás incluso a nivel europeo), que servirá como una especie de punto de contacto para cualquier pregunta de los interesados y que también ayudará y fomentará la fundación de comunidades energéticas en este sentido. En este sentido, muchos países están estudiando la posibilidad de utilizar una financiación adicional limitada, por ejemplo, mediante cuotas especiales y oportunidades de financiación que sólo se conceden durante un periodo inicial limitado. De este modo, los primeros en llegar generarían ventajas y, como efecto adicional, probablemente se lograría una mayor afluencia a las comunidades energéticas desde el principio.
Las comunidades energéticas permitirán combinar las innovaciones tecnológicas. El objetivo es convertir al usuario no sólo en consumidor, sino también en productor, el llamado prosumidor.
Las comunidades energéticas podrían ampliarse pronto para incluir otros servicios energéticos, como los conceptos de e-movilidad, en los que los coches eléctricos también podrían utilizarse conjuntamente como parte de un sistema de car sharing. En un paso más, estos coches eléctricos también podrían servir como unidades de almacenamiento eléctrico adicionales que pueden suministrarse a la comunidad a través de una estación de carga electrónica inteligente en caso de escasez de energía.
La cadena de bloques (blockchain) también está experimentando un gran auge en el sector energético. Sólo por citar un ejemplo: Esta tecnología podría combinarse con plataformas digitales (apps) para comunidades energéticas con el fin de lograr una mejor trazabilidad y documentación mediante la visualización del consumo individual de energía, por ejemplo, y crear un incentivo adicional para que los miembros individuales de una comunidad energética ahorren energía (concursos, premios).
Mediante la implantación de comunidades energéticas a gran escala, los paisajes urbanos también tendrán que cambiar para que las amplias masas también se impliquen. Esto abre una oportunidad para desarrollar nuevas innovaciones a través de la amplia participación del público y, posteriormente, para trabajar como una comunidad en una ciudad, comunidad y región sostenible del futuro.
Por último, es importante señalar que el Paquete de Energía Limpia y los objetivos que consagra también crearán muchos nuevos puestos de trabajo. La instalación de parques solares de megavatios en tejados sobre terrenos agrícolas o entre cultivos proporcionará fuentes de ingresos adicionales a los agricultores. El reciclaje de sistemas fotovoltaicos con una vida útil de 20 a 30 años también ofrecerá un mercado amplio, aunque casi sin explotar, con un potencial considerable. Los expertos prevén la creación de hasta 4 millones de nuevos puestos de trabajo en los próximos 15-20 años en relación con el cambio energético sólo en la Unión Europea.
Como se puede ver, los objetivos son elevados. Queda esperar que se pueda aplicar el mayor número posible de estos subpuntos para lograr finalmente el gran objetivo de la transición energética y la consiguiente inversión del cambio climático en las próximas décadas.
Sobre el autor: Mak A. Bajrektarevic, de la Universidad de Economía de Viena. Además de investigar los aspectos jurídicos y energéticos del mundo contemporáneo (es autor de numerosos artículos y coautor del libro sobre el tema para la editorial estadounidense), es cofundador de la mayor plataforma deportiva universitaria de Europa, ACSL. /IFIMES.