Argelia se transforma en la cuarta potencia turística africana

 

Es una sorpresa para las autoridades argelinas, nadie se lo esperaba. Sin embargo, en 2013, Argelia se convirtió en el cuarto país más visitado de África. Aunque Argelia no tenga el  mismo nivel y calidad  de infraestructuras turísticas que Marruecos y Túnez en el Magreb, y, además, sea un lugar donde el terrorismo sigue dando sustos, el año pasado, 2,7 millones de extranjeros visitaron este país norteafricano. El amplio Sáhara argelino, que es un paraíso turístico inexplorado, fue la región más visitada por los turistas foráneos. Es una buena noticia para la economía argelina. Pero Argelia todavía está muy lejos de las tres principales potencias turísticas del continente africano: Maruecos, África del Sur y Túnez. Estos tres países acogieron en 2013 a 10 millones, 9,5 millones y 6,2 millones de turistas extranjeros, respectivamente. Los datos fueron hechos públicos en un informe realizado por la Organización Mundial del Turismo (OMT), titulado ‘Hechos destacables OMT del turismo, edición 2014’. Argelia ha desarrollado en los últimos años una incipiente industria turística, en gran medida gracias a los recursos del Sáhara, y es por esto que el país magrebí se sitúa en el TOP 5 de la clasificación continental. Pero los expertos advierten de que si no fuera por el Sáhara, Argelia sería un país irrelevante desde el punto de vista turístico en el conjunto de África. El norte mediterráneo tiene muchas similitudes con  bastantes zonas de Marruecos y Túnez, tanto desde el punto de vista geográfico como climático, y las infraestructuras viarias han mejorado notablemente. El norte del país también tiene ciudades y monumentos atractivos  para el turismo nacional y extranjero, pero sus infraestructuras turísticas están menos desarrolladas que en Marruecos y Túnez. Y las agencias internacionales tienen menos actividad  en Argelia que en los otros dos países magrebíes. Aún así, las perspectivas futuras son buenas.  

 

El turismo extranjero no dejó de crecer en Argelia entre 2010 y 2013; pasó de los 2,07 millones de personas hace cuatro años a los 2,6 millones el año pasado. Marruecos, según los expertos de la OMT, encabeza el ranking, porque es un país estable social, económica  y políticamente, tiene buenas infraestructuras viarias, ferroviarias, aéreas y marítimas, precios competitivos y una diversidad geográfica importante: montañas, bosques, litoral atlántico y mediterráneo, desierto… Los indicadores apuntan a que la industria turística seguirá creciendo en Marruecos. Detrás de Argelia se sitúa Mozambique, una antigua colonia portuguesa del África austral  que atrajo a 2,1 millones de turistas extranjeros en 2013. Además del turismo, Mozambique tiene gas, y la inversión internacional se prepara para desembarcar con renovada fuerza en este país que lleva años de crecimiento acelerado. Sigue siendo un país muy pobre y dependiente de la agricultura, pero el PIB crecerá en torno al 8% este año. La explotación comercial del gas, que no será viable al menos hasta 2019, requerirá inmensas inversiones en producción y transporte, por lo que van a generarse múltiples oportunidades, principalmente en la construcción de infraestructuras. Las empresas españolas tienen la oportunidad de participar en el sector energético, constructor y turístico, no sólo por su sólida experiencia en estos tres campos, sino también por efecto de un convenio de colaboración firmado en octubre de 2013 entre la Compañía Española de Financiación del Desarrollo (COFIDES) y el mozambiqueño Banco Nacional de Inversión (BNI). Mediante este acuerdo, COFIDES se compromete a financiar proyectos por un total de 75 millones de euros, a condición de que las empresas españolas mantengan, directa o indirectamente, una participación relevante en las compañías del proyecto gasístico constituidas en Mozambique. A su vez, las relaciones económicas entre España y Mozambique se han potenciado gracias a la  celebración hace un año de un encuentro empresarial organizado por el ICEX en el que quedó patente el deseo de las empresas españolas de competir en el sector energético. Europa ocupa el primer puesto en el ranking turístico internacional: 536 millones de turistas visitaron el Viejo Continente en 2013. Asia logró 300 millones de turistas el año pasado, y América, 169 millones.