Marruecos, la puerta de entrada a África de los inversores españoles
Apenas un mes antes de que se celebre la próxima cumbre internacional Africa Spain Cooperation Summit, sus organizadores, One Africa Forums, han celebrado una conferencia online centrada en las oportunidades de inversión que este continente ofrece a los empresarios españoles.
Bajo el título “Spain – Why Africa Today?”, la conferencia ha contado con la participación del director de Atalayar, Javier Fernández Arribas; Elena Sevilla, de la firma Andersen; José Miguel Zaldo, empresario y ex presidente del Comité Empresarial Hispano-Marroquí de la CEOE; Abdou Souleye Diop, socio director de Mazars; y David Garay, socio director de Indegate Consulting, quien ejerció de moderador.
Los invitados valoraron la importancia del Plan Focus África 2023, impulsado por el Gobierno español para fomentar las relaciones institucionales y privadas entre España y los países africanos. Desde su experiencia de décadas viviendo en África, José Miguel Zaldo señaló que “dar valor a África es la mayor y más importante respuesta que puede tener Europa. No hacer nada puede suponer que se acabe convirtiendo en una amenaza, y siempre es preferible una oportunidad. Mi objetivo, en este caso, es hacer lo mismo que ya hice en Marruecos: traer inversiones sostenibles a los países africanos”.
En opinión de Abdou Diop, “aunque las empresas españolas van con algo de retraso en su acercamiento a África, nunca es tarde, o mejor tarde que nunca. Éste es un buen momento, porque hay mucho por hacer después de la paralización que supuso la pandemia. Cada vez más gente está convencida de que África es una prioridad para Europa y, concretamente, para España. Hemos visto cómo en los últimos tiempos han mejorado mucho las relaciones entre España y Marruecos, con visitas institucionales y contactos al más alto nivel. Eso es una buena noticia, y debemos avanzar y diseñar una estrategia para el resto del continente”.
Javier Fernández Arribas destacó que “en Atalayar hemos informado en profundidad sobre este plan estratégico del Gobierno español, siempre teniendo en cuenta las peculiaridades propias de cada país. Sin duda, es muy positivo que haya un impulso global de desarrollo, como el que está llevando a cabo Marruecos, y que los empresarios españoles comiencen a cercarse a nuestros vecinos más cercanos del Sur. Además, la estabilidad de África es nuestra responsabilidad ética y, al mismo tiempo, es una oportunidad muy aprovechable”.
Desde la firma jurídica Andersen, Elena Sevilla trazó un interesante paralelismo entre el acercamiento de los empresarios españoles a los países latinoamericanos hace dos décadas, y lo que ocurre ahora hacia los países africanos: “es cierto que España se encuentra un poco retrasada en este sentido respecto a países como China o Francia, pero nunca es tarde para invertir en este continente. Este plan del Gobierno español es muy positivo, porque dota a las empresas de ayuda y herramientas para invertir”.
Seguridad jurídica
Una de las cuestiones clave que preocupa a cualquier empresario a la hora de invertir en otros países es la seguridad jurídica que existe en ellos. A este respecto, Abdou Diop puntualizó que “en un continente tan grande como el africano, con 54 países, los hay que son mejores destinos para invertir que otros, porque tienen un mejor entorno empresarial, mayor conectividad con otros mercados, una economía de servicios o industrial desarrollada e incluso que ya han pasado por transiciones energéticas. Esos países, como Marruecos, están preparados para ser las locomotoras”.
Para el director de Atalayar, “como hemos podido constatar en la reunión con empresarios españoles y marroquíes a la que hemos asistido en estos días en Casablanca, hay una intención clara de invertir aquí por parte de los empresarios españoles. A ello ha contribuido sin duda la nueva ley de inversiones marroquí, que es una ayuda importante para atraer inversiones, aumentando la seguridad jurídica y simplificando los trámites. Hay múltiples sectores que son interesantes para España y el objetivo es crear una plataforma empresarial que se extienda desde Vigo hasta Dajla. La región del Sáhara ofrece unas oportunidades muy interesantes, con un nuevo puerto y muchas posibilidades en cuanto a energías renovables. Es importante, porque muchas empresas españolas quieren que Marruecos sea su plataforma para dar el salto hacia otros países africanos”.
Sectores de interés
En cuanto a los sectores concretos en los que los empresarios españoles pueden contribuir, Elena Sevilla enumeró la construcción, energías renovables, plantas desalinizadoras, instalaciones turísticas e incluso algunas a priori menos relacionadas con África como la ingeniería, la robótica o la inteligencia artificial.
Respecto a esta última, José Miguel Zaldo, ingeniero especializado en inteligencia artificial, aseguró que “va a ser esencial para el desarrollo de los países africanos. En el plazo de diez años, sectores como la agricultura, la sanidad o la gestión del agua serán mucho más eficientes y con un coste más reducido que los europeos. En África puede diseñarse un sistema sanitario más eficiente, barato, sostenible y de mayor alcance que el europeo”.
Según Abdou Diop, “hay que seguir fomentando la inversión de las empresas españolas en África, en sectores como el agua, las plantas desalinizadoras e hidroeléctricas, la industria agroalimentaria, el turismo o la hostelería. Y hay un sector que tiene un gran potencial en los países africanos, como la industria deportiva, tanto en instalaciones como en tecnología o entrenadores”.
Reticencias
Otra de las cuestiones clave a la hora de afrontar la inversión española en África es comprender las reticencias de los empresarios españoles. Según Elena Sevilla, “los líderes empresariales españoles temen la tradicional inestabilidad política de algunos países o la falta de planes estratégicos de inversiones. Eso también sucedió hace años en América Latina, pero con el paso del tiempo se ha superado”.
En opinión de Javier Fernández Arribas, “la clave está en que quienes no han venido a África tienen muchas ideas preconcebidas, fomentadas por el cine y la televisión, que es necesario superar, como las de la pobreza y el hambre. Los medios de comunicación tenemos la responsabilidad de informar sobre la realidad de estos países, que tienen muchas posibilidades de desarrollo. Muchas cosas están cambiando a mejor en los países africanos, y Marruecos es un buen ejemplo de ello. Por eso, es necesario que mostremos a los españoles una imagen real de lo que sucede día a día en África”.
En este sentido, Abdou Diop pedía que “dejemos que los africanos cuenten su parte de la historia. Marruecos lo ha sabido hacer muy bien y por eso el mundo empresarial confía en ellos. Pero el resto debemos mejorar en cuanto a comunicación. Países como Ruanda lo están intentando. La clave es reconocer que existen desafíos que afrontar, pero las oportunidades y los beneficios son mayores. Para eso no hay que ocultar los riesgos a los inversores y hay que fomentar la creación de agencias de comunicación africanas”.
El director de Atalayar concluyó animando a los empresarios españoles a acercarse a la Africa Spain Cooperation Summit, que se celebrará en Madrid entre los días 6 y 8 de julio: “vamos a informar sobre ellas, sobre los temas que se van a debatir, con una perspectiva muy plural, con la presencia de muchos países y sectores muy diversos. Va a ser un intercambio de ideas muy fructífero”.
