Trois milliards de personnes n'ont aucun moyen de se laver les mains pour se protéger du coronavirus
Le lavage des mains au savon, lorsqu'il est effectué correctement, est essentiel dans la lutte contre la nouvelle maladie de coronavirus COVID-19 et bien d'autres, mais des milliards de personnes n'ont pas accès à un endroit pour se laver les mains. Selon les dernières données du Fonds des Nations unies pour l'enfance, seules trois personnes sur cinq dans le monde disposent d'installations de base pour se laver les mains. Alors que la pandémie continue de s'étendre, l'UNICEF rappelle au public l'importance du lavage des mains comme mesure de prévention clé contre le COVID-19 et demande instamment de redoubler d'efforts pour donner accès à cette intervention de santé publique de base dans le monde entier.
« Se laver les mains avec du savon est l'une des choses les moins chères et les plus efficaces que vous puissiez faire pour vous protéger et protéger les autres contre le coronavirus, ainsi que contre de nombreuses autres maladies infectieuses. Cependant, pour des milliards, même cette étape la plus élémentaire est tout simplement hors de portée », a déclaré Sanjay Wijesekera, directeur des programmes de l'UNICEF.
Wijesekera a ajouté qu'il est important de s'assurer que les gens savent quelles mesures ils doivent prendre pour assurer leur sécurité et celle de leur famille, tout en poursuivant les efforts visant à rendre l'hygiène et l'assainissement de base accessibles à tous. Dans de nombreuses régions du monde, les enfants, les parents, les enseignants, les travailleurs de la santé et les autres membres de la communauté n'ont pas accès à des installations de base pour se laver les mains à la maison, dans les établissements de soins de santé, les écoles ou ailleurs.
Selon l'UNICEF, 40 % de la population mondiale, soit quelque trois milliards de personnes, n'ont pas d'installations pour se laver les mains à l'eau et au savon chez eux. Près des trois quarts de la population des pays les moins développés ne disposent pas de ces équipements de base.
En outre, 47 % des écoles ne disposent pas d'installations permettant de se laver les mains à l'eau et au savon, ce qui touche 900 millions d'enfants en âge scolaire. La moitié des écoles des pays les moins développés n'ont pas de lieu où les enfants peuvent se laver les mains.
En outre, 16 % des établissements de soins de santé, soit environ un sur six, ne disposent pas de salles de bain fonctionnelles ni d'installations pour se laver les mains dans les points de soins où les patients sont traités. Les populations urbaines sont particulièrement exposées aux infections respiratoires virales en raison de la forte densité de population et des rassemblements publics plus fréquents dans des lieux très fréquentés tels que les marchés, les transports publics ou les lieux de culte. Les personnes vivant dans les bidonvilles urbains, la pire forme d'habitat informel, sont particulièrement menacées. Par conséquent, le lavage des mains devient encore plus important.
En Afrique subsaharienne, 63 % des habitants des zones urbaines, soit 258 millions de personnes, n'ont pas accès au lavage des mains. Environ 47 % des Sud-Africains vivant dans les villes, par exemple, soit 18 millions de personnes, ne disposent pas d'installations de base pour se laver les mains à la maison, et les citadins plus aisés ont presque 12 fois plus de chances d'avoir accès à ces installations.
En Asie centrale et du Sud, 22 % des habitants des zones urbaines, soit 153 millions de personnes, n'ont pas accès au lavage des mains. Près de 29 millions de personnes au Bangladesh ; et 20% des Indiens, soit 91 millions, n'ont aucun moyen de se laver les mains à la maison. En outre, en Asie de l'Est, 28 % des Indonésiens vivant en milieu urbain, soit 41 millions de personnes, et 15 % des Philippins vivant en milieu urbain, soit 7 millions de personnes, n'ont pas non plus accès à ces installations.
Le lavage des mains est également essentiel pour protéger les travailleurs de la santé contre les infections et prévenir la propagation du COVID-19 et d'autres infections dans les établissements de soins. Comme la réponse au coronavirus affecte les services de santé dans les pays touchés, le lavage des mains au savon est encore plus important pour prévenir les maladies respiratoires et diarrhéiques courantes.
Dans le cadre de sa réponse au coronavirus, l'UNICEF rappelle également au public la meilleure façon de se laver les mains correctement :
- Mouillez vos mains avec de l'eau courante.
- Appliquez suffisamment de savon pour vous couvrir les mains.
- Frottez toutes les surfaces des mains, y compris le dos des mains, entre les doigts et sous les ongles, pendant au moins 20 secondes.
- Rincez bien sous l'eau courante.
- Séchez-vous les mains avec un chiffon propre ou une serviette à usage unique.
