Presentado el Rally Dakar en Arabia Saudí

Raúl Redondo

Pie de foto: El presidente de la Autoridad General para el Deporte, el príncipe Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, en la presentación del Rally Dakar en la ciudad de Al Qiddiya, al sur de la capital en Riad, Arabia Saudí, el 25 de abril de 2019. AFP/ FAYEZ NURELDINE 

Al-Qiddiya ha sido el lugar elegido para presentar la nueva edición del Rally Dakar 2020, que se disputará por primera vez en Arabia Saudí, trigésimo país por el que pasa una de las citas del motor más importantes del mundo y seguramente la más dura que existe en el planeta.

Entre el 5 y el 17 de enero el territorio saudí verá desfilar por diferentes situaciones a los coches, motos y camiones que compondrán la caravana del Dakar, hasta completar un recorrido que en esta edición alcanzará los 9.000 kilómetros de distancia.

La compañía francesa Amaury Sport Organisation (ASO) es la encargada de la organización y ha dispuesto una serie de etapas en las que habrá diferentes escenarios, no solo desiertos de arena, aunque el itinerario completo no está planificado definitivamente. Si parece seguro que, además de terreno desértico, los pilotos discurrirán por zonas montañosas e incluso costeras. Flanqueado por el Mar Rojo y el Golfo Pérsico, Arabia Saudí ofrece gran variedad de superficies a lo largo de su extenso territorio, incluso diferentes planicies desérticas, lo que otorgará a la competición un gran atractivo y una complejidad que pondrá a prueba los aspectos que más debe controlar todo piloto del Dakar, que son la resistencia física y la navegación para orientarse lo mejor posible.

Pie de foto: Yann Le Moenner, director general de la Amaury Sport Organisation (ASO), habla durante una conferencia de prensa sobre el Rally Dakar en la ciudad de Al Qiddiya, al sur de la capital, Riad, el 25 de abril de 2019. AFP/ FAYEZ NURELDINE 

Tras once ediciones consecutivas disputadas en América del Sur, donde tuvo que buscar su sitio tras la amenaza terrorista de la organización Al Qaeda, la competición llega a Asia, cuarto continente que alberga la prueba tras el citado de América, Europa y África, donde nació; de hecho, en origen se denominó Rally Dakar por radicarse en la capital de Senegal. Tras el acuerdo firmado por ASO y el Gobierno de Arabia Saudí, el Rally Dakar tendrá lugar en territorio saudí durante los próximos cinco años, a razón de 13 millones de euros por edición, según el contrato rubricado por ambas partes.

“Nos entusiasma que el Rally Dakar, un evento de renombre mundial, vaya a disputarse por primera vez en Oriente Medio y en el Reino de Arabia Saudí. El Dakar saudí 2020 ofrecerá un viaje por paisajes espectaculares, a la par que desconocidos, retos imprevistos, historias jamás contadas y recuerdos extraordinarios”, declaró el príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal Al Saud, presidente de la Autoridad General del Deporte de Arabia Saudí, quien también añadió que “Arabia Saudí y el Dakar escribirán juntos un nuevo capítulo y contarán una nueva historia, una historia sobre cómo se unieron, para redefinir la aventura humana”

Al acto de presentación acudieron auténticos ases del motor y figuras renombradas que han dado lustre y fama a la prueba a lo largo de los últimos años. Entre ellos cabe destacar los nombres de los españoles Carlos Sáinz, Nani Roma, Joan Barreda, Laia Sanz o los de Stéphane Peterhansel, Giniel De Villiers, Sam Sunderland, Adrien Van Beveren o Yazeed Al Rajhi.

Pie de foto: Una pantalla muestra el mapa con las ciudades por las que pasará el Rally Dakar, en Al Qiddiya en Riad, Arabia Saudí, el 25 de abril de 2019. Foto tomada el 25 de abril de 2019. REUTERS/STRINGER

Esta edición de 2020 se recorrerá íntegramente en suelo saudí y constará de 12 etapas hasta completar los 9.000 kilómetros ya referidos. El punto de partido será el 5 de enero en la ciudad de Jeddah y terminará Al-Qiddiya, cerca de Riad, el 17 del mismo mes.

En la parte inicial de la prueba tendrá más protagonismo la aventura y la navegación ya que se pasará por regiones mayoritariamente deshabitadas donde los pilotos no contarán con la más mínima referencia. Mientras, las zonas montañosas cercanas a la frontera con Jordania ofrecerán parajes de valles a los competidores y asistentes y las dunas del desierto de Rub al-Jali, con hasta 250 metros de altura, darán ocasión de lucirse a los especialistas de la arena.

“Me recuerda a Mauritania y África. Aquí va a ser muy largo y muy difícil”, dijo Peterhansel. Por su parte, Laia Sanz remarcó que “una buena parte de Dakar es descubrir nuevos lugares. La carrera puede hacer un cambio a los orígenes”.

Pie de foto: El piloto español de rally Nani Roma asiste a la presentación del Rally Dakar en la ciudad de Qiddiya, al sur de la capital Riad. AFP/ FAYEZ NURELDINE 

Por su parte, el director del Dakar, David Castera, hizo referencia a que el Dakar pasase ahora a Asia y a las diferentes posibilidades ya mencionadas sobre los diversos paisajes que ofrece Arabia Saudí de cara a esta prueba. “Para un explorador nato como el Dakar, se abre un tercer capítulo fascinante y emocionante a partes iguales. En el país más extenso de la región, las posibilidades de trazar un recorrido exigente, equilibrado y variado son prácticamente infinitas. No cabe duda de que el reto deportivo que estamos construyendo para la 42a edición estará a la altura de esa libertad de creación que nos brinda este territorio gigantesco que aúna desiertos, montañas, cañones, valles e incluso zonas costeras”, dijo Castera.