“Esta extraña situación sólo puede darse en Argelia, la tierra de los milagros”, comentan irónicamente los argelinos. En ningún lugar del mundo se puede encontrar un caso semejante. Una mezquita construida en un contexto de polémica por su coste exorbitante pagado por el contribuyente argelino (más de 1.000 millones de dólares estadounidenses) sigue cerrada tres años después de su finalización.
Su construcción fue decidida por el depuesto presidente Abdelaziz Bouteflika en un momento en que los petrodólares entraban a raudales en Argelia. Puso la primera piedra el 31 de octubre de 2011. Ocho años después, en abril de 2019, lo inauguraría junto con otras realizaciones, entre ellas el nuevo aeropuerto internacional de Argel. El “hirak”, ese formidable estallido popular, decidió lo contrario. Bouteflika fue derrocado del poder el 2 de abril y nunca llegó a saborear el placer de inaugurar este proyecto, cuya gigantesca envergadura refleja perfectamente la megalomanía de su autor. Del mismo modo que el cierre de este proyecto es la expresión perfecta de la mala gestión que caracteriza la gobernanza de un país en el que se cultivan las paradojas más disparatadas.
La Gran Mezquita de Argel, que aún no tiene nombre oficial y debe tenerlo para evitar confusiones con la mezquita más antigua de la capital en la época medieval, “El-Djamaa El-Kebir”, construida en 1097 en el barrio de “La pêcherie”, en la Kasbah baja, no es sólo un lugar de culto. Comprende varios edificios independientes, dispuestos en un terreno de unas 20 hectáreas con una superficie bruta de más de 400.000 m2, en Mohammadia, al este de la capital, frente a la bahía de Argel.
La mezquita está dotada de un centro de investigación sobre la historia de Argelia, un museo de arte e historia islámicos, una sala de conferencias, una biblioteca con 2.000 plazas y más de un millón de obras, un aparcamiento cubierto para 6.000 vehículos. Cuenta con una explanada y varios jardines. Además, hay un anfiteatro, un hotel con 300 habitaciones, varias salas de seminarios, espacios científicos, un centro comercial, restaurantes, un parque de ocio y varios edificios administrativos. Todas estas instalaciones llevan cerradas tres años. ¡Qué desastre!
En octubre de 2020, la mezquita iba a ser inaugurada por el presidente Abdelmadjid Tebboune con motivo de la celebración del nacimiento del Profeta del Islam (El-Mawlid Ennabaoui). Alcanzado por la COVID-19, será sustituido por el primer ministro de la época Abdelaziz Djerrad. Pero sólo se inauguró la sala de oración. De vuelta a la actividad tras su tratamiento en Alemania, Tebboune no incluirá en su agenda la inauguración de la mezquita. Sin embargo, desde que está en el palacio El-Mouradia no ha tenido mucho que inaugurar en tres años. El estadio Hadefi Miloud de Orán, con motivo de los Juegos Mediterráneos de 2022 en Orán, y el estadio Nelson Mandela de Baraki, en las afueras de Argel, para el Campeonato Africano de Naciones (abierto a los locales) el pasado enero.
La celebración a bombo y platillo del 60º aniversario de la independencia habría sido la ocasión ideal para inaugurar este gigantesco logro. Sin embargo, Tebboune se contentó con inaugurar un fresco en homenaje a los resistentes deportados en el siglo XIX tras la colonización.
Es más que legítimo preguntarse por las razones de este cierre, que nadie en Argelia se atrevería a denunciar. Es un tema tabú. Por su parte, la población, a falta de información creíble y convincente, multiplica las explicaciones, desde las más graves hasta las más inverosímiles. Pero, en general, las que más se citan son la incapacidad de los funcionarios argelinos para encontrar las competencias necesarias para gestionar estas instalaciones. Citan como prueba el nombramiento de Mohamed Mamoune El-Kacimi El-Housseini como rector de la Gran Mezquita de Argel, con rango de ministro, desde el 10 de marzo de 2022. Desde su nombramiento hace un año, este rector no ha dado señales de vida y no ha mostrado ninguna acción que pudiera justificar su salario ministerial. Sin embargo, es su deber formar un equipo que supervise la gestión de las distintas instalaciones. Por lo tanto, la cuestión de las competencias no disponibles puede mantenerse.
La segunda explicación dada por la población argelina se refiere a la fobia de los dirigentes argelinos a las reuniones populares, especialmente en mezquitas y estadios. Esta hipótesis es plausible en la medida en que la sala de oración está abierta para cuatro oraciones, pero no para la quinta (la última del día), a la que deben seguir las oraciones supererogatorias del mes de Ramadán (el tarawih). Tampoco para la oración semanal del viernes. Las autoridades temen una afluencia masiva de personas procedentes de los distintos barrios populares. El riesgo de que los fieles desencadenen manifestaciones al salir de la mezquita es grande. El enfado de los ciudadanos, en este mes de Ramadán, es máximo. Precios al alza y escasez de alimentos básicos. Represión, sofocación excesiva de todas las reivindicaciones populares y encarcelamiento diario en todo el país de ciudadanos que se atreven a desafiar la arbitrariedad de un régimen cada vez más impopular. Todos los ingredientes para provocar protestas populares están presentes.
El poder político-militar no se detendrá ante nada para garantizar la paz, por incierta que sea, aunque ello suponga dejar en estado de abandono un gigantesco complejo del que le gustaría sentirse orgulloso. En cualquier caso, quedan pendientes muchos otros logros. El aeropuerto de Argel no funciona a pleno rendimiento. Argelia no es un destino turístico. Ocurre que los aviones despegan vacíos de Argel y regresan también vacíos. Sin ir más lejos, el 24 de marzo, el vuelo Argel-Nantes operado por la compañía pública Tassili Airlines apenas contaba con 35 pasajeros. Cabe señalar que se trata de un vuelo semanal. En sentido inverso, el 26 de marzo, sólo había 16 pasajeros a bordo del Boeing 737-800. Los estadios también están escasos de espectadores. El estadio Brakni de Blida, el estadio Nelson Mandela de Baraki y el estadio 5 de julio de Chéraga están cerrados y sólo abren para las escasas competiciones internacionales. Otros están en la misma situación que la mezquita. Los de Tizi-Ouzou y Douéra.
El despilfarro, la mala gestión y la incompetencia nunca han encontrado mejor caldo de cultivo que en la nueva Argelia del tándem Tebboune-Chengriha.
