Irak rediseña su estrategia energética con nuevos contratos en la industria petrolera
Irak ha dado un paso significativo hacia la implementación de su ambiciosa estrategia para desarrollar la industria de petróleo y gas, buscando una transformación integral en la percepción de este sector vital y en el desarrollo económico del país.
Fuentes confirman que el país está efectuando el mayor cambio en décadas en su enfoque hacia las compañías petroleras internacionales, intentando atraer más inversiones al sector de hidrocarburos mediante contratos de participación en ganancias.
Bagdad firmó recientemente contratos iniciales para el desarrollo de 13 bloques de exploración y campos de petróleo y gas, tras una ronda de licitaciones celebrada en mayo. Como indica Al Arab, estos contratos, adjudicados a varias empresas, incluyen términos más atractivos que los contratos de servicios técnicos tradicionales, como la participación en los beneficios después de deducir los costes de recuperación y las tasas de regalías. Un funcionario del Ministerio de Petróleo, que asistió a la firma de los contratos, explicó que “los contratos de participación en ganancias proporcionan una parte de los ingresos después de deducir las tasas de regalías y los gastos de recuperación de costes”.
El funcionario, que prefirió mantener el anonimato por no estar autorizado a hablar con los medios, señaló que Irak adoptó este tipo de contratos en lugar de los de servicios para la ronda de mayo, con el objetivo de incentivar y atraer más inversiones al sector energético. Tradicionalmente, los contratos de servicios técnicos implicaban un pago fijo por cada barril de petróleo producido, después de contabilizar los costes, y solían ser menos rentables para los inversores extranjeros.
Los contratos incluyen proyectos importantes: la empresa china ZEPC desarrollará los campos del este de Bagdad y los del Éufrates Medio, mientras que la Compañía Zhenhua se encargará del bloque Al-Qarnain en las provincias de Najaf y Anbar, y Raf’at Abu Khaima en la provincia de Muthanna, cerca de la frontera saudí.
Además, el Ministerio de Petróleo de Irak otorgó un contrato a Sinopec para desarrollar el bloque de exploración Sumer en Muthanna, y otro a CNOOC para el bloque de exploración número 7, que se extiende por las provincias de Diwaniyah, Najaf, Babilonia, Wasit y Muthanna. La empresa UIG desarrollará el bloque Faw en Basra, y Anton Oil el campo Dhafra en Wasit, mientras que GeoJade trabajará en el bloque de exploración Jabal Sanam en Basra.
El acuerdo de 27.000 millones de dólares del año pasado con la francesa TotalEnergies, que ofrece una recuperación de costos más rápida y con menos riesgos a través de una mayor participación en los ingresos, fue visto como un modelo que Irak podría replicar para atraer a más empresas extranjeras.
Los grandes productores de petróleo han expresado su descontento con los términos de los contratos de servicios tradicionales en Irak, ya que no pueden beneficiarse de los altos precios del petróleo y pierden ingresos cuando aumentan los costos de producción.
Irak, el segundo mayor productor de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) después de Arabia Saudí, actualmente tiene la capacidad de producir casi cinco millones de barriles diarios. Según un informe de la OPEP basado en fuentes secundarias, el país elevó su producción a 4,25 millones de barriles diarios en julio, aunque su producción bajo el acuerdo de la OPEP+ es de 4 millones de barriles por día. La inversión extranjera en el sector energético ha disminuido desde la ola de acuerdos firmados tras la invasión estadounidense hace más de dos décadas, contribuyendo al estancamiento de la producción petrolera del país.
Los planes del Gobierno para aumentar la producción enfrentan problemas internos, incluida la limitada capacidad de exportación debido a una infraestructura antigua y en deterioro, y el acceso al agua. Las disputas sobre el control de la producción en la región semiautónoma del Kurdistán también han afectado la producción de crudo del país. El oleoducto Kirkuk-Ceyhan fue cerrado en marzo de 2023, lo que llevó a Irak a aumentar la producción en otros campos para compensar la pérdida de producción en el norte.
A pesar de estos desafíos, el ministro de Petróleo, Hayan Abdul-Ghani, destacó que uno de los objetivos clave de esta ronda de licitaciones es aumentar la producción de gas natural, un recurso que Irak planea utilizar para alimentar las plantas de energía que actualmente dependen en gran medida del gas importado de Irán. “Aumentar la producción de gas podría permitir más flexibilidad para suministrar gas a las plantas de energía”, afirmó Abdul-Ghani en un comunicado.
En general, estas iniciativas representan un cambio estratégico en la política energética de Irak, orientado a revitalizar su sector petrolero y asegurar un suministro energético más fiable para su población, mientras se prepara para incrementar su capacidad de producción a unos siete millones de barriles por día para 2027. China Petroleum & Chemical Corp. es el mayor inversor chino en Irak, con participaciones en los campos de Ahdab, Halfaya, Rumaila y West Qurna 1, y es responsable de producir alrededor de tres millones de barriles diarios de petróleo iraquí. China se mantiene como el mayor comprador de crudo iraquí, importando un promedio de 1,18 millones de barriles por día, lo que representa el 35 por ciento de la producción petrolera del país.
La estrategia de Irak de adoptar contratos de participación en ganancias y fortalecer su relación con países no pertenecientes a la OPEP, como los de la OPEP+, marca un claro cambio hacia una mayor integración y adaptación a las dinámicas del mercado global de petróleo.
Este enfoque busca no solo incrementar la inversión extranjera y optimizar su capacidad de producción, sino también diversificar y estabilizar su economía, reduciendo su dependencia de las importaciones de energía y asegurando un suministro energético más sostenible para el futuro. La participación activa de China y otros países en el desarrollo de los recursos energéticos iraquíes ilustra la importancia geopolítica de Irak en el panorama energético mundial.
